Річка Міссісіпі знаходиться в центральній частині Північної Америки і протікає через серце Сполучених Штатів Америки з півночі на південь. Вона бере початок у штаті Міннесота, поблизу озера Іташка, і несе свої води майже чотири тисячі кілометрів до Мексиканської затоки, де впадає поблизу штату Луїзіана. Це одна з найдовших річок світу і, без перебільшення, географічний хребет усієї країни.
Від витоку до гирла: маршрут, який не збагнути одразу
Витік Міссісіпі — озеро Іташка в Міннесоті — виглядає дуже скромно. Там річка настільки вузька, що через неї можна перейти пішки, не замочивши коліна. Але далі все змінюється стрімко.
Рухаючись на південь, річка проходить через такі штати:
- Міннесота
- Вісконсін
- Айова
- Іллінойс
- Міссурі
- Кентуккі
- Теннессі
- Арканзас
- Міссісіпі
- Луїзіана
Загалом вона або безпосередньо протікає через штат, або формує його кордон. Гирло розташоване на кілька кілометрів нижче Нового Орлеана — там річка розгалужується на численні рукави і зливається з Мексиканською затокою.
Басейн Міссісіпі охоплює близько 3,2 мільйона квадратних кілометрів — це приблизно 40 відсотків усієї території нижніх 48 штатів США.
Де саме проходить річка і чому це важливо географічно
Міссісіпі фактично ділить країну на східну і західну частини. Протягом сторіч саме вона була природним кордоном між освоєними землями і «диким заходом». Сьогодні вздовж річки розміщені великі міста, порти і промислові зони.
Найбільші міста, через які проходить або поблизу яких протікає Міссісіпі:
- Міннеаполіс — неподалік від витоку
- Сент-Луїс — один із ключових портових вузлів
- Мемфіс — місто на кордоні Теннессі й Арканзасу
- Батон-Руж — столиця Луїзіани
- Новий Орлеан — найвідоміше місто в гирловій зоні
Як виглядає річка в різних точках свого шляху
У верхній течії Міссісіпі — чиста, відносно спокійна вода, скелясті береги і соснові ліси. Туристи їздять туди на каяках і рибалку. У середній течії річка стає ширшою, повільнішою, а береги переходять у рівнини кукурудзяного поясу.
Нижня течія — зовсім інша картина. Там річка то звивається меандрами, то розливається на кілометри в ширину. Підсумок — болотисті дельти, кипарисові ліси, вологий клімат і особлива атмосфера Луїзіани, яку ні з чим не переплутаєш.
| Ділянка | Штати | Характер | Ширина (орієнтовно) |
|---|---|---|---|
| Верхня течія | Міннесота, Вісконсін, Айова | Скелі, ліси, чиста вода | від 30 до 300 м |
| Середня течія | Іллінойс, Міссурі, Кентуккі | Рівнини, судноплавство | від 300 м до 1 км |
| Нижня течія | Арканзас, Луїзіана | Болота, дельта, вологий клімат | до 3 км і більше |
Чому річка Міссісіпі має таку назву і звідки вона взагалі
Назва походить із мови корінних народів — алгонкінської групи. Дослівно перекладається приблизно як “велика річка” або “батько вод”. Корінні американці жили вздовж її берегів тисячоліттями задовго до появи перших європейців.
Перший відомий європейець, який дістався до Міссісіпі, — іспанський конкістадор Ернандо де Сото у 1541 році. Французи пізніше освоїли річку як торговий шлях і заснували поселення, які згодом стали містами.
Щороку через Міссісіпі транспортується понад 500 мільйонів тонн вантажів — це робить річку однією з найжвавіших внутрішніх водних артерій у світі.
Що побачити, якщо Ви хочете відвідати річку особисто
Туристичні маршрути вздовж Міссісіпі добре розвинені. Є кілька форматів, якими можна скористатись:
- Автомобільний маршрут Great River Road — офіційна туристична дорога, що тягнеться вздовж обох берегів річки від Міннесоти до Луїзіани.
- Круїзи на пароплавах — особливо популярні між Новим Орлеаном і Мемфісом.
- Каяк і байдарки — у верхній течії є чудові маршрути для водного туризму.
- Пішохідні та велосипедні стежки вздовж берегів у межах міст.
Озеро Іташка, де знаходиться річка Міссісіпі у своєму початку, є національним парком штату Міннесота. Там можна буквально перейти через майбутню велику річку по каменях — і це один із найпопулярніших туристичних моментів у всьому регіоні.
Якщо коротко: річка Міссісіпі знаходиться в самому центрі США, охоплює десять штатів, і від маленького витоку в Міннесоті до широкої дельти в Луїзіані — це зовсім різні світи в межах однієї водної системи. Подорожуючи вздовж неї, Ви фактично перетинаєте весь континент з півночі на південь.
